Im Laufe der Geschichte der Menschheit entwickelten sich unterschiedliche Siedlungsformen. Ökologische Verhältnisse und ökonomische Entwicklungen bestimmten im Wesentlichen die Ausprägung der Siedlungen. Die Siedlungsgeschichte analysiert die Entwicklung der einzelnen Siedlungen, so z.B. untersucht sie, warum sich Dörfer zu Städten entwickelt haben.